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Hongo provee alivio para las abejas
contra los ácaros varroa
Un hongo natural podría ser
una opción no química para los apicultores que buscan
maneras de controlar el ácaro parásito varroa, según
científicos del Servicio de Investigación Agrícola en
Weslaco, Texas.
Por varios años, científicos
en la Unidad de Investigación de Insectos Beneficiosos (BIRU
por sus siglas en inglés), mantenida por el ARS en Weslaco,
han buscado un organismo natural que es inofensivo a las
abejas pero mata los ácaros.
Se necesitan controles nuevos
no químicos porque el ácaro ha desarrollado resistencia a
los únicos productos químicos aprobados – fluvalinate y
coumaphos – que ahora se usan contra el ácaro varroa. Así
que los investigadores han estudiado varios organismos, han
tratado diferentes dosis y métodos de aplicación, y han
realizado ensayos de toxicidad. Finalmente, ellos
seleccionaron cepas del hongo Metarhizium anisopliae que
demostraron ser muy patogénicos a los ácaros.
Este hongo potente, el cual
también mata termitas, no hace daño a las abejas o afecta la
reproducción de la reina. Para ensayar el hongo, los
científicos cubrieron tiras plásticas con esporas secas del
hongo y las colocaron en colmenas. Ya que las abejas
naturalmente atacan cualquier cosa que entra en sus
colmenas, ellas trataron de masticar las tiras, así
diseminando las esporas a la colonia entera.
En pruebas de campo, una vez
que las tiras tratadas con M. anisopliae estaban dentro de
las colmenas, varias abejas rápidamente se pusieron en
contacto con las esporas. Entre cinco a 10 minutos, todas
las abejas en la colmena estaban expuestas al hongo, y
muchos de los ácaros encima de las abejas murieron dentro de
tres a cinco días. El hongo proveyó un control excelente
contra el ácaro sin impedir el desarrollo de la colonia o el
tamaño de la población. Ensayos mostraron que Metarhizium
era tan eficaz como fluvalinate, aun hasta 42 días después
de la aplicación.
El grupo científico ahora
está mejorando la estrategia para transferirla a
productores.
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